ایران فوتبال مارکت - استقلال بعد از تغییر و تحولات مدیریتی، به دنبال حفظ صدرنشینی است. جواد نکونام بعد از جنگ علنی با مدیرعامل پیشین آبی‌پوشان و جدایی علی خطیر، حالا با آرامش بیشتری برای پنج هفته حساس پایانی برنامه‌ریزی می‌کند. از چارچوب هفته بیست و ششم لیگ برتر، استقلال در آزادی میزبان ذوب آهن است. دیداری که در بازی رفت و در اصفهان با نتیجه تساوی یک بر یک به پایان رسید. آبی ها در شرایطی باید از گاندوها پذیرایی کنند که جواد نکونام و شاگردانش به خوبی می دانند که عدم پیروزی و یک لغزش کوچک تا چه انذازه می‌تواند خطرناک باشد و استقلالی ها پس از تساوی بازی گذشته برابر تراکتور و حفظ صدرنشینی با توقف رقیب خود، اصلاً نمی‌خواهند دوباره برای رقیب اصلی‌شان، هدیه بفرستند.
استقلال 54 امتیازی که پرسپولیس را در یک قدمی خود می‌بیند کار سختی مقابل ذوب آهن دارد. تیم تحت هدایت محمد ربیعی روندی سینوسی در لیگ برتر بیست و سوم داشته و اکنون در رتبه هشتم جدول ایستاده است. ذوب آهن در پنج بازی اخیر خود یک در میان برده و باخته و رابطه خوبی با تساوی ندارد. از طرف دیگر آمار پنج بازی اخیر دو تیم کاملا به سود آبی‌پوشان است. استقلال در این دیدارها چهار پیروزی و یک تساوی کسب کرده و روی کاغذ از شانس بیشتری برای تصاحب سه امتیاز برخوردار است.
همچنین ذوب آهن از جمله تیمهایی است که استقلال نتوانسته در نیم فصل اول برابر آن ها به برد برسد و باید دید فردا شاگردان ربیعی در تهران مقابل تیم صدرنشین لیگ برتر چه عملکردی از خود به نمایش خواهند گذاشت.در سمت مقابل ذوبی ها، در سال جدید در لیگ برتر نتایجی کاملاً سینوسی داشته و یکی در میان یا برده و یا باخته‌اند. ذوب آهن در هفته های اخیر پس از باخت مقابل شمس آذر، تراکتور را در تبریز شکست داد. سپس مقابل سپاهان بازنده بود و در بازی بعدی آلومینیوم را برد و پس از آن به نساجی باخت و حالا بر اساس این فرمول باید این مسابقه را برنده باشد!
اما بازی استقلال و ذوب آهن یک بازی قدیمی در لیگ برتر است. دو تیم تاکنون ۵۰ بار مقابل یکدیگر قرار گرفته‌اند که سهم آبی پوشان کسب ۲۲ پیروزی و سهم سبزهای اصفهانی ۱۱ برد بوده است. استقلال در مدت اخیر برابر حریف فردای خود دست بالاتری داشته و در ۱۱ تقابل اخیر دو تیم، ذوب آهن فقط یک مرتبه برنده بوده است؛ بردی که به سه سال گذشته برمی‌گردد که سبزپوشان با دو گل از سد تیم تحت هدایت فرهاد مجیدی گذشتند.