ماریو بالوتلی؛ فروخته‌شدن توسط والدینش
این بازیکن غنایی الاصل و عضو تیم ملی ایتالیا از یک خانواده فقیر به فوتبال دنیا معرفی شد. پدر و مادر او یک زوج مهاجر غنایی ساکن پالرموی ایتالیا بودند و ماریو هم در این شهر متولد شد. هنگامی که کودکی بیش نبود والدینش به دلیل فقر او را به یک خانواده ایتالیایی فروختند تا ماریو هنگامی که بزرگ شود حتی نام خانوادگی آن خانواده یعنی بالوتلی را بر روی خود بگذارد.
ساموئل اتوئو؛ کتک‌خوردن به‌خاطر کثیف شستن ظرف در رستوران‌ها
این فوتبالیست کامرونی هم در کودکی فقر ناخوشایندی را تحمل کرد. پدر او یک کارگر ساده بود که حتی توانایی این را نداشت که شکم فرزندان خود را سیر کند. این ستاره آفریقایی که روزگاری در بارسلونا خوش درخشید، کودکی را به عنوان یک کارگر رستوران گذرانده و در خاطرات خود می‌نویسد به خاطر رؤیت چند لکه چربی روی بشقاب‌ها طوری کتک خوردم که برای چند هفته توان راه رفتن نداشتم! اتوئو در فقر بزرگ شد، اما استعداد شگرفش در فوتبال او را به ثروتی رساند که نه تنها خانواده که اقوامش را هم از فقر نجات داد. او امروز مدیر حداقل ۱۰ مؤسسه خیریه در چند کشور مختلف آفریقاست که در آنها به کودکان کار و نوجوانان فقیر آفریقایی خدمات شایان توجهی ارائه می‌شود.
سادیو مانه؛ ۱۷۵ میلیارد هزینه ساخت بیمارستان
سادیو مانه در یک روستای بسیار فقیر سنگال به‌دنیا آمد. زندگی او و خانواده‌اش در فقر و محرومیت شدید بود. مانه سال ۲۰۲۰ در اوج پاندمی کرونا ۳ و نیم میلیون دلار برای ساخت یک بیمارستان مجهز در روستای زادگاهش هزینه کرد. او حتی یک مدرسه خوب هم برای روستا ساخت و برای هر دو تصمیمش دلایل محکمی داشت. خانواده او چنان فقیر بودند که امکان تامین هزینه تحصیلش را نداشتند. او برای این‌که بتواند عضو یک تیم محلی شود، ناچار شد از تمامی اهالی روستا کمک بگیرد. اما ماجرای ساخت بیمارستان توسط او تلخ‌تر است. خودش می‌گوید: «حدود ۷ سال داشتم. یادم می‌آید که قرار بود در زمین فوتبال بازی کنیم. پسر عمویم به طرفم آمد و خبر فوت پدرم را داد. آن لحظه فکر کردم می‌خواهد با من شوخی کند. نتوانستم چیزی درک کنم، اما بعد متوجه شدم چه اتفاق تلخی افتاده است. پدرم هفته‌ها قبل از مرگ، از بیماری رنج می‌برد. در روستای ما بیمارستانی نبود. پس مجبور شدیم او را به دهکده مجاور ببریم تا مشخص شود امکان نجاتش هست یا خیر که این اتفاق نیفتاد».
آنخل دی ماریا؛ کار در معدن زغال محلی
آنخل که یکی از سه فرزند خانواده‌اش بود، در شهر مندوزا واقع در غرب آرژانتین متولد شد. او در کودکی مجبور بود به همراه والدینش در یک معدن زغال محلی کار کند، چون پول کافی برای خورد و خوراک نداشتند. آنخل گفته به‌عنوان یک فوتبالیست درخشان کم سن و سال حتی پول نداشته برای خودش کفش فوتبال بخرد که این موضوع باعث شرمندگی والدینش می‌شده است. دی ماریا نخستین بار در یک تیم محلی به نام توریتو فوتبال بازی کرد، اما همچنان فقر دست از سر او برنمی‌داشت. می‌گویند هنگامی که دی ماریا به تیم بنفیکای پرتغال پیوسته از پدرش خواست دیگر کار نکند و پس از آن یک خانه بزرگ برای والدینش خریده است.
رسیدن به موفقیت نیاز به تلاش دارد. آنهم نه یک ذره! در میان فوتبالیست های ایرانی نیز چهره های شاخصی چون علی دایی، کریم باقری و حتی علیرضا بیرانوند بودند که از هیچ به همه رسیدند. راز این رسیدن تلاش زیاد در کنار شاید اندکی چاشنی خوش شانسی بود.